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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110689 / p35 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.9 KB  |  67 lines
  1. <text id=89TT2894>
  2. <title>
  3. Nov. 06, 1989: The Stovepipe Problem
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 06, 1989  The Big Break                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 35
  13. The Stovepipe Problem
  14. </hdr><body>
  15. <p>The real "micromanager" on Panama was the President
  16. </p>
  17. <p>    In the continuing exchange of recriminations about the
  18. failed coup against Panamanian strongman Manuel Noriega, the
  19. Bush Administration last week loudly accused Congress of trying
  20. to micromanage intelligence matters. At the same time, however,
  21. a National Security Council review indicates that if anyone was
  22. micromanaging, it was the President, who picked up some
  23. unhealthy habits during his year as President Ford's CIA
  24. director.
  25. </p>
  26. <p>    As chief spymaster, Bush learned to compartmentalize
  27. information, drawing on many sources but sharing little of what
  28. he knew or how he was leaning. As President, he continues the
  29. practice; much undigested and conflicting intelligence from
  30. Panama was "stovepiped" straight to the Chief Executive and his
  31. top aides, bypassing lower-level experts who would normally sort
  32. it out. Some Bush aides now admit privately that this practice
  33. confused the U.S. response to the Panamanian coup. The
  34. compartmentalization of information, says one senior
  35. Administration official, is "a destructive trait in any
  36. President. The information the President has is not shared with
  37. enough people to allow him to head off bad ideas."
  38. </p>
  39. <p>    Despite these conclusions, the Administration is using the
  40. furor over Panama to seek more leeway to assist a coup that,
  41. while not intended to kill Noriega or an other foreign leader,
  42. might wind up doing just that. At the same time, Bush last week
  43. assured the Senate Select Committee on Intelligence that he
  44. would give it "timely notice" of covert actions, at least within
  45. a matter of days (in contrast to the ten months that Ronald
  46. Reagan once took).
  47. </p>
  48. <p>    Before Bush flew to Central America to join regional
  49. leaders in Costa Rica on Friday, new details emerged about
  50. covert U.S. plans aimed at overthrowing Noriega in July and
  51. October 1988. These plans, the Administration noted, were
  52. blocked by some of the same Senators who last month criticized
  53. Bush as timid. Members of the Senate intelligence committee,
  54. both Democratic and Republican, defend their caution. One
  55. congressional source described the October plan as an
  56. ill-defined "hodgepodge." Committee spokesman James Currie added
  57. that conducting any high-risk covert operation just before a
  58. presidential election could unduly and unpredictably influence
  59. the election if the operation became public. Said Currie: "No
  60. matter what side you're on, you probably don't want to let a
  61. U.S. election turn on that kind of crap shoot, especially if
  62. there's no reason it has to be done right then." </p>
  63.  
  64. </body></article>
  65. </text>
  66.  
  67.